Szczypiorek spędza większość sezonu wegetacyjnego częściowo zakopany w glebie. Podczas uprawy może mieć kontakt z zanieczyszczoną wodą nawadniającą, obornikiem lub brudnym sprzętem do zbioru. Jeśli nie będą przestrzegane odpowiednie praktyki bezpieczeństwa żywności, szkodliwe mikroorganizmy, takie jak Salmonella, E. coli, Listeria lub niektóre pasożyty, mogą zanieczyścić warzywa.
W przeciwieństwie do żywności dokładnie gotowanej, surowa dymka nie jest poddawana procesowi podgrzewania, który mógłby zniszczyć wiele szkodliwych mikrobów. W rezultacie spożycie zanieczyszczonej dymki bez odpowiedniego umycia może zwiększyć ryzyko zatrucia pokarmowego. Objawy mogą obejmować nudności, wymioty, biegunkę, skurcze żołądka i gorączkę. Większość zdrowych osób wraca do zdrowia w ciągu kilku dni, ale małe dzieci, osoby starsze, kobiety w ciąży i osoby z osłabionym układem odpornościowym są bardziej narażone na poważne powikłania.
Chociaż zanieczyszczenie pasożytami jest możliwe, jest ono stosunkowo rzadkie w krajach z nowoczesnymi systemami rolnictwa i bezpieczeństwa żywności. Częściej przyczyną chorób przenoszonych drogą pokarmową związanych z surowymi produktami są zanieczyszczenia bakteryjne. Dlatego eksperci ds. bezpieczeństwa żywności podkreślają wagę prawidłowego mycia, a nie całkowitego unikania pożywnych warzyw.
Dobra wiadomość jest taka, że kilka prostych środków ostrożności może znacznie zmniejszyć ryzyko. Przed przygotowaniem szczypiorku usuń uszkodzone zewnętrzne liście i przytnij korzenie. Dokładnie opłucz łodygi pod bieżącą wodą, delikatnie pocierając powierzchnię palcami. Ponieważ brud często gromadzi się w pobliżu białej podstawy, zwróć szczególną uwagę na ten obszar.
